Historique wiki: Le palais d’Été est principalement dominé par la Colline de la Longévité et le Lac de Kunming. On trouve une grande diversité de jardins, palais et autres édifices de style classique chinois.
Le lac de Kunming est traversé par le pont aux Dix-sept arches.
D’autres sites remarquables du palais d’Été comprennent, entre autres, la rue Suzhou et le Long corridor.
L’empereur Qianlong aménagea l’ancien palais d’Été, destiné à être la résidence de sa mère, en 1750 (15e année de son règne) dans le nord-ouest de Pékin, où se situaient déjà d’autres palais impériaux depuis le xiie siècle. Des artisans reproduisirent les styles architecturaux des jardins de différents palais de Chine. Le lac de Kunming fut agrandi en imitation du lac de l’Ouest à Hangzhou.
Le palais fut pillé et détruit à deux reprises (lors de l’invasion des troupes anglo-françaises en 1860 (l’ancien palais d’Été subit également un sac durant la seconde guerre de l’opium), puis durant la Révolte des Boxers en 1900) ; mais l’impératrice Cixi le reconstruisit en 1886 et1902 non loin de l’ancien site. En 1888, elle dépensa des sommes considérables pour rebâtir et agrandir le Yiheyuan (Jardin où l’on cultive la concorde). On lui reprocha vivement d’avoir utilisé des fonds originellement destinés à la marine de guerre chinoise.
En décembre 1998, l’UNESCO inclut le palais d’Été dans sa Liste du patrimoine mondial. Elle le qualifie d’« expression exceptionnelle de l’art créatif du jardin paysager chinois, intégrant réalisations humaines et nature en un tout harmonieux ».
